MADRID, A 17 ABRIL 2024.
SERGIO FARRAS, ADMINISTRADOR PRINCIPAL.
Así es la unidad 8200, la ‘escuela’ israelí de ciberespías como los artífices de Pegasus
De esta unidad militar salen buena parte de quienes crean empresas de ciberseguridad en Israel: sus integrantes se encargan de espiar las comunicaciones de sus enemigos, algo que les ha dado ventaja en distintas guerras.
Pegasus es el sistema de escuchas israelí que está noqueando al mundo. Tras él se encuentra una unidad militar: la 8200 de las Fuerzas de Defensa de Israel. Son exintegrantes de esa unidad quienes desarrollaron el sistema, pero, ¿quiénes son?
Son los encargados de saber lo que traman los enemigos de Israel. La Unidad 8200 es la que tiene que averiguar las conversaciones y comunicaciones de los que amenazan al país y, si están ocultas, descifrarlas. Lo que encuentran, se lo entregan a las autoridades: al Gobierno, al ejercito y a los servicios de inteligencia.
Una labor que no dejan al azar ni en manos de la tecnología extranjera, sino que ellos mismos desarrollan sus propios programas y eso les ha convertido prácticamente en una empresa y una escuela de ciberseguridad, una de las mejores del mundo del espionaje.
¿Cómo lo han conseguido? Israel es un país que se siente amenazado por todos los vecinos árabes que le rodean: allí, hay un servicio militar obligatorio de tres años para los hombres y dos en el caso de las mujeres. Cada uno de ellos va a la unidad en la que se considera que pueden ser más competentes o hábiles: así, se busca cuáles son los perfiles expertos en informática o matemáticas, todo lo que pueda ayudar a desarrollar ciberseguridad.
Si pasan unas pruebas, se integran en la unidad 8200 y, en este caso, el servicio militar es de cinco años durante los que están en una formación continua teórica y práctica de ciberseguridad y programación.
Una vez salen de esa ‘mili’, muchos siguen dedicándose a ello: entre 7 y 8 de cada 10 emprendedores que crean una empresa de ciberseguridad en Israel provienen de la 8200 o de otras ramas de la Defensa israelí. Muchas de las empresas del sector han sido creadas por personas que han estado en esa unidad o las integran personas que se han formado ahí, como es el caso de Pegasus.
¿Qué hacen mientras están en la unidad? En sus inicios, se llamaba SM2 y luego se llamó 515, pero siempre se ha dedicado a lo mismo: en la Guerra de la Independencia de 1948, esta agencia consiguió descifrar los códigos del ejército de Egipto, lo cual les dio ventaja. En la firma del armisticio, descubrieron las conversaciones de aquellos con los que se tenían que sentar en la mesa, por lo que era como tener un as en la manga.
También en la Guerra de los Seis Días, consiguieron interceptar una conversación entre el presidente de Egipto y el rey Jordania que querían hacer una trampa a Israel, que lo evitó filtrando esa conversación. En el secuestro del barco Achille Lauro, los israelíes sacaron conversaciones que demostraban vínculos con la Organización para la Liberación de Palestina.
Unidad 8200
La Unidad 8200 (léase como ocho doscientos; en hebreo: יחידה 8200) es una unidad perteneciente a los Cuerpos de Inteligencia de las Fuerzas de Defensa de Israel cuya misión es la captación de señales de inteligencia y descifrado de códigos. También se le conoce en publicaciones militares como la Unidad Central de Recolección de los Cuerpos de Inteligencia y anteriormente fue conocida como la Unidad 515 y posteriormente, Unidad 848.
Descripción de La Unidad
La Unidad 8200 Es la mayor unidad de las Fuerzas de Defensa de Israel, con varios miles de soldados.1 Sus funciones son similares a la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, aunque en el caso de esta última se trata de un organismo civil.
La Base de Urim SIGINT es la instalación militar más importante para la captación de señales de inteligencia y forma parte de la Unidad 8200. La base de Urim se encuentra en el desierto del Negev, a aproximadamente 30 km de Beersheba.2
En marzo de 2004, la comisión para la investigación de las redes de inteligencia creada tras la Guerra de Irak recomendó la conversión de la unidad en una Agencia Nacional de carácter civil, tal y como ocurre en otros países occidentales, pero hasta el año 2011 no se ha producido el cambio.
La Unidad 8200 es comandada por un General de Brigada cuya identidad se considera información clasificada.
En 2009, Ronen Bergman desveló en un libro que una bomba de Hezbollah, camuflada bajo la apariencia de un teléfono móvil explotó en el cuartel general de la Unidad 8200 en febrero de 1999. Dos oficiales resultaron heridos.3
En 2010, el New York Times citando como fuente de la información a “un antiguo miembro de la comunidad de inteligencia de los Estados Unidos” publicó que la Unidad 8200 estuvo involucrada en el fallo de la red siria de radares que se produjo antes del ataque efectuado por las Fuerzas Aéreas de Israel a un reactor nuclear encubierto de este país.4
Algunos especialistas apuntan a la Unidad 8200 como la responsable del desarrollo del gusano informático Stuxnet.
Unidad 8200: Avanzando después del fallo de inteligencia del 7 de octubre
La principal unidad de inteligencia de las FDI sufrió una conmoción el 7 de octubre. Dos comandantes recuerdan los acontecimientos del 8 de octubre.
En las primeras horas del 8 de octubre, el sereno paisaje de Galilea sirvió como telón de fondo para una reunión sombría en la sede de la Unidad de Inteligencia 8200 de las FDI. La masacre del día anterior flotaba pesadamente en el aire mientras cuatro ex comandantes de unidad, de entre 53 y 65 años , convocado a instancias del actual comandante, identificado únicamente como ‘Y’.
Llegaron allí en un mundo todavía conmocionado por el impacto del ataque terrorista de Hamas Nukhba, en el que la magnitud de la tragedia apenas comenzaba a vislumbrarse.
La Unidad 8200, un eje del Cuerpo de Inteligencia de las FDI, está a la vanguardia de la inteligencia de señales, la guerra cibernética y las operaciones encubiertas, y funciona bajo la dirección de inteligencia militar, Aman. Su reputación de excelencia se basa en operaciones de inteligencia y vigilancia de vanguardia, pero el agujero de inteligencia que hubo el 7 de octubre era demasiado grande para explicarlo.
La reunión, que duró varias horas, concluyó con una división palpable entre los participantes. Una facción criticó cómo se manejó la situación, calificándola de “un fracaso atroz que trasciende la mera supervisión, un lapsus catastrófico de juicio y responsabilidad, indicativo de negligencia personal, incluso criminal, por parte de ‘Y’ y los oficiales superiores”.
La otra facción ofreció una perspectiva diferente y opuesta, advirtiendo contra apresurarse a emitir juicios. Argumentaron que “señalar a ‘Y’ como culpable es malinterpretar la naturaleza del fracaso al que nos enfrentamos. No es sólo una cuestión de error individual sino de una falla sistémica, un problema arraigado en decisiones tomadas mucho antes de que ‘Y’ tomara el mando”. Insistieron en que la rendición de cuentas debe ir más allá y que se necesitan cambios sistémicos para evitar futuros fracasos.
Durante los últimos dos años, me reuní con 8200 líderes, profundicé en sus operaciones y obtuve un profundo aprecio por su papel en la configuración de la inteligencia global y el sector de alta tecnología. A pesar de lo ocurrido el 7 de octubre, mi admiración por los logros de la unidad y su papel fundamental en la seguridad nacional sigue inquebrantable. Esta unidad salvó innumerables vidas y contribuyó significativamente a la seguridad, obteniendo elogios y reconocimiento de los niveles más altos de las comunidades de inteligencia globales.
‘Y’ tomó medidas inmediatas una vez que comenzó el desastre el día 7, nombrando a Dani Harari, un comandante reconocido por su profesionalismo e integridad, para liderar una investigación exhaustiva para analizar los acontecimientos previos a ese día, culminando en un informe que buscaba aclarar ‘Y’ de culpa directa, al tiempo que destaca importantes cuestiones sistémicas que requerían atención inmediata.
La investigación desató una tormenta de debate y reflexión dentro de la comunidad de la Unidad 8200. Las reuniones que siguieron a la primera fueron reuniones muy diferentes, más moderadas, que simbolizaron un ajuste de cuentas colectivo. Esta transición del lujo a la austeridad significa una comprensión más profunda de los desafíos futuros y la importancia de una evaluación centrada y honesta de las fallas de la unidad.
Este desarrollo es un testimonio del legado duradero de la unidad, definido no solo por sus éxitos sino también por su capacidad de introspección y crecimiento.
Rápidamente quedó claro que las divisiones dentro de los comandantes de la unidad reflejaban tensiones más amplias dentro de las comunidades militares y de inteligencia en su conjunto. Un comandante dijo: “No se trata sólo de encontrar un chivo expiatorio o asignar culpas. Se trata de comprender las vulnerabilidades sistémicas que permitieron que esto sucediera y garantizar que estemos mejor preparados en el futuro”.
La investigación, dirigida por Harari, no fue sólo un ejercicio burocrático sino una misión emprendida con un profundo sentido del deber y la urgencia. “Nuestro objetivo era no dejar piedra sin remover, examinar cada decisión, cada acción, con el máximo escrutinio”, explicó Harari. “Le debíamos a los afectados por la tragedia buscar la verdad, por incómoda que fuera”.
Los resultados de la investigación, que en cierto modo exculpan a “Y”, no disminuyeron el sentido de urgencia y la necesidad de una reforma. El informe presenta una imagen de una unidad en una encrucijada, enfrentando la abrumadora tarea de navegar un laberinto de desafíos operativos y estratégicos.
Después de la investigación, la comunidad de la unidad ha estado involucrada en un vigoroso debate sobre su futuro. Este debate no se limita a las paredes de las salas de juntas militares, sino que se extiende a la esfera pública más amplia, donde el legado y el futuro de la Unidad 8200 son temas de interés nacional.
La historia de la unidad es un microcosmos de los desafíos que enfrentan las operaciones de inteligencia modernas, una narrativa que abarca temas de liderazgo, responsabilidad, innovación tecnológica y las complejidades morales del trabajo de inteligencia. En esencia, es una historia sobre el elemento humano de la inteligencia: los individuos detrás de las máquinas, los códigos y las operaciones encubiertas que deben tomar decisiones difíciles en las circunstancias más desafiantes.
“Debemos utilizar este momento como catalizador del cambio”, dijo uno de los comandantes. “Es una oportunidad para fortalecer nuestras operaciones, para fomentar una cultura de mejora continua y adaptabilidad”.
A medida que se desarrolla este capítulo en la historia de la Unidad 8200, queda claro que su legado se definirá no solo por sus logros pasados sino también por su respuesta a esta crisis. Su tragedia es una narrativa convincente de resiliencia, introspección y búsqueda de la excelencia, un recordatorio del papel vital de la inteligencia en la seguridad nacional y la necesidad constante de vigilancia, innovación y liderazgo ético. Mientras la Unidad 8200 navega a través de este período tumultuoso, su viaje ofrece lecciones valiosas para las agencias de inteligencia de todo el mundo sobre cómo adaptarse al panorama en constante evolución de las amenazas a la seguridad global.
Naturaleza de la inteligencia
En el ámbito de la inteligencia, el camino desde la acusación hasta la comprensión es fundamental. La Unidad 8200 desempeña un papel principal como entidad de recopilación de inteligencia, no como unidad de investigación. “Trajimos y pusimos a disposición toda la inteligencia necesaria”, dijo ‘Y’. La inteligencia proporcionada por la unidad resumió los amplios planes y preparativos de Hamás.
Esta perspectiva introduce una suposición importante sobre las responsabilidades de la Unidad 8200. Un ex comandante de unidad explicó: “Como comandante de 8200, sus responsabilidades se extienden más allá de la mera recaudación; debe asegurarse de que los destinatarios no sólo entreguen la inteligencia, sino que también la comprendan, la interioricen y actúen en consecuencia”. Este espíritu quedó ejemplificado durante el mandato de Pinhas Buchris como comandante, cuando la persistente pérdida de soldados a causa de los explosivos en el Líbano impulsó un enfoque proactivo, que condujo a avances significativos en la utilización de la inteligencia.
Sin embargo, el “Intelligence Pool” ha transformado este proceso, agregando inteligencia de fuentes en una base de datos única y masiva, permitiendo un mecanismo de “atracción” más eficiente por parte de los usuarios. A pesar de sus ventajas, este método tiene desventajas, como lo demostró el 7 de octubre, haciéndose eco de los fracasos de Yom Kipur 1973. La incapacidad de garantizar que información vital llegara a los tomadores de decisiones clave, similar a la supervisión durante el mando de Yoel Ben-Porat, subraya un lapso crítico en la vigilancia operativa.
El 7 de octubre también arrojó luz sobre una cuestión sistémica: el bloqueo de inteligencia crucial dentro de la jerarquía de mando, a pesar de los claros indicadores de las intenciones de Hamás a través de ejercicios extensos y detallados. Este descuido refleja una incapacidad para penetrar las capas burocráticas y conocimientos vitales perdidos en la traducción.
Sin duda, la investigación se centrará en el compromiso –o la falta de él– con la inteligencia proporcionada, cuestionando la frecuencia y profundidad de las discusiones sobre posibles amenazas de Gaza. La crítica se extiende a la negligencia de los dirigentes a la hora de fomentar un entorno en el que la inteligencia no sólo se comparte sino que también se analiza y se actúa en consecuencia.
La tragedia subraya una falla fundamental en el proceso de difusión y utilización de inteligencia, tanto dentro de la Unidad 8200 como en la comunidad de inteligencia de las FDI en general. Destaca la necesidad urgente de un enfoque más integrado para el manejo de la inteligencia, donde los conocimientos no sólo se recopilen sino que se comuniquen y tengan en cuenta de manera efectiva.
¿Carente de comprensión?
¿Pero qué están diciendo? ¿Cuál es su narrativa? Según tengo entendido, el informe de auditoría del equipo de Harari destaca cómo los procesos destructivos que llevaron a la supervisión no se iniciaron durante el mandato de Y, sino durante sus predecesores.
El informe exonera a ‘Y’ de las acusaciones de nombramientos inadecuados y de llevar a personas no calificadas a puestos críticos por lealtad o cercanía a él. Y también fue absuelto de descuidar temas importantes por cuestiones periféricas, como el calentamiento global, o centrarse en regiones marginadas.
La cuestión fundamental de la unidad no es una persona como y, sino el proceso en sí, en particular la adicción a los métodos modernos de inteligencia. Esta nueva inteligencia reciente ha proporcionado una gran cantidad de información sin precedentes, cautivando a los líderes y a los tomadores de decisiones de la unidad. “Tener una fuente así te hace olvidar los métodos tradicionales de inteligencia”, dijo un ex comandante de unidad, lamentando el descuido de la recopilación de inteligencia clásica, la traducción, los matices y el esfuerzo por comprender al enemigo más allá de la mera vigilancia.
Este cambio, al parecer, comenzó antes que ‘Y’, lo que lo convierte en una víctima más del proceso evolutivo. La parte más crítica de 8200, su centro de inteligencia, ha experimentado una disminución gradual de su influencia y poder, eclipsada por nuevas fuentes de información. El papel del oficial de ciber inteligencia, el corazón de 8200, se ha reducido, cambiando el enfoque del análisis de la inteligencia humana a los medios tecnológicos y “la máquina”, un sistema que depende menos de traductores humanos y más de procesos automatizados.
Si bien tecnológicamente avanzada, esta transformación descuidó el elemento humano que es esencial para el trabajo de inteligencia. La inteligencia, que alguna vez fue cuidadosamente seleccionada y difundida dentro de 8200, ahora se ha vertido en un fondo masivo accesible a todos, diluyendo el toque personal necesario para el trabajo práctico de inteligencia.
Un ex oficial lamentó no haber emitido una alerta urgente basada en señales de inteligencia de una noche específica, lo que terminó siendo una brecha en la comprensión y aplicación de herramientas de inteligencia fundamentales. Esta supervisión representa una tendencia más amplia de alejarse de la misión principal de la unidad de llevar la inteligencia a sus consumidores.
Esta erosión del papel único de 8200, una mezcla de recopilación y análisis, marca un marcado alejamiento de prácticas pasadas, como la Guerra de Yom Kippur de 1973, cuando el comando de la unidad estuvo profundamente involucrado en interpretar y actuar sobre inteligencia crítica.
El principio actual de “deber de alerta personal” en la inteligencia militar, destinado a garantizar una comunicación de inteligencia directa y eficaz, parece olvidado. La falta de comunicación de información crucial sobre los planes de Hamas para un ataque masivo contra Israel pone de relieve una trágica ruptura del proceso y de la responsabilidad. Nunca se celebró una reunión para abordar esta cuestión, lo que pone de relieve una profunda tragedia y una oportunidad perdida para evitar el desastre.